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Cérebro é capaz de compensar o declínio cognitivo da idade, diz estudo

Cientistas do Reino Unido afirmam ter encontrado a evidência mais forte até aqui de que o cérebro pode compensar o declínio cognitivo relacionado à idade ativando outras áreas.
Em estudo publicado na revista eLife nesta terça-feira (6/2), pesquisadores das universidades inglesas de Cambridge e de Sussex conseguiram demonstrar que, ao ativar outras áreas, o cérebro melhora o desempenho.

À medida que envelhecemos, o cérebro passa por um processo gradual de atrofiamento, com a perda de células nervosas e conexões, isso leva ao declínio cognitivo. Para algumas pessoas, esse processo pode ser mais intenso, causando a perda da capacidade de realizar atividades simples do dia a dia, como lembrar datas, fazer cálculos ou executar tarefas.

Para outras, no entanto, esse processo é mais lento. A resposta para a diferença entre os dois grupos pode estar na capacidade do cérebro de se adaptar.

Estudos anteriores já mostraram que o cérebro de algumas pessoas é capaz de compensar a deterioração do tecido cerebral recrutando outras áreas, mas não estava claro se esse mecanismo fazia alguma diferença no desempenho das atividades.

“Nossa capacidade de resolver problemas abstratos é um sinal da chamada ‘inteligência fluida‘. Mas, à medida que envelhecemos, essa capacidade começa a apresentar um declínio significativo. Algumas pessoas conseguem manter essa habilidade melhor do que outras. Queríamos saber por que isso acontecia”, resume o principal autor do trabalho, o pesquisador Kamen Tsvetanov.

Em geral, as tarefas de inteligência fluida envolvem a rede de demanda múltipla (MDN, na sigla em inglês), uma teia cerebral que abrange regiões na parte frontal e posterior do cérebro.

Experimento de memória

Durante o experimento, os pesquisadores analisaram imagens da atividade cerebral de 223 adultos com idades entre 19 e 87 anos. Os voluntários deveriam identificar a peça estranha em um quebra-cabeças enquanto passavam por exames de ressonância magnética. As imagens foram usadas para análises dos padrões da atividade cerebral.

Como era esperado, os participantes mais velhos demonstraram uma capacidade de resolver problemas menor que a dos mais jovens. A rede de demanda múltipla estava ativa, assim como as regiões do cérebro envolvidas no processamento da informações visuais.

Uma segunda análise mostrou duas áreas do cérebro que apresentavam maior atividade em pessoas mais velhas – o cuneus, na parte posterior, e uma região no córtex frontal.

Ilustração de cérebro humano com duas áreas destacadas - Metrópoles

O fluxo sanguíneo na região do cuneus estava fortemente relacionado com o desempenho de tarefa nos voluntários mais velhos. Essa parte do cérebro costuma estar relacionada a nossa capacidade de manter o foco.

O aumento da atividade no cuneus demonstrava uma mudança na frequência com que os idosos olhavam para as peças, como uma estratégia para compensar a memória visual mais fraca.

“Agora que vimos essa compensação acontecer, podemos começar a fazer perguntas sobre por que isso acontece com algumas pessoas mais velhas, mas não com outras, e em algumas tarefas, mas não outras. Existe algo de especial nestas pessoas e, em caso afirmativo, existe uma forma de intervir para ajudar outros a ver benefícios semelhantes?”, aponta o pesquisador Ethan Knights.

Fonte: Metrópolis

Como é o chip cerebral implantado pela empresa de Elon Musk em uma pessoa

A empresa Neuralink, do bilionário Elon Musk, realizou no domingo (28) o seu primeiro implante de chip em um cérebro humano. O objetivo é fazer com que, no futuro, pessoas com limitações motoras possam controlar dispositivos eletrônicos, como computadores e celulares, apenas com o pensamento.

🧠Mas como isso é possível? Segundo a empresa, o chip, chamado de Telepathy (“Telepatia”), processa ondas cerebrais que são decodificadas por um aplicativo da Neuralink que, por sua vez, conseguiria comandar aparelhos eletrônicos de acordo com os desejos dos pacientes.

Neuralink não divulgou em qual parte do cérebro do paciente o Telepathy foi implantado. Especialistas consultados pelo g1 sugerem que ele pode ter sido inserido no cerebelo, que é a parte responsável pela coordenação motora (saiba mais abaixo).

Musk tem a ambição de, mais à frente, usar o chip para alcançar a telepatia, mas especialistas adiantam que a prática não é viável. — Foto: Arte/g1

Musk tem a ambição de, mais à frente, usar o chip para alcançar a telepatia, mas especialistas adiantam que a prática não é viável. — Foto: Arte/g1

➡️Quando foi feito o implante? No domingo (28), mas o anúncio aconteceu na noite de segunda-feira (29). O próprio Elon Musk fez a divulgação, em sua rede social X (antigo Twitter).

➡️Qual o objetivo? O primeiro estudo clínico com pacientes humanos deve durar seis anos. Inicialmente, a Neuralink quer avaliar a segurança do implante e do robô que fez o procedimento cirúrgico. Em alguma etapa futura, a ideia é que o implante seja usado, então, para controlar dispositivos como computadores e celulares.

Musk já disse que esses dispositivos também poderiam ajudar no tratamento de doenças, como a obesidade, e de transtornos mentais.

O bilionário também tem a ambição de, mais à frente, usar o chip para alcançar a telepatia. Ele diz que isso ajudaria a humanidade a prevalecer em uma suposta guerra contra a inteligência artificial, mas especialistas adiantam que a prática não é viável.

“Você poderá salvar e reprisar memórias…O futuro vai ser estranho”, disse Musk, em 2020.

➡️Quem é o paciente? Essa informação também não foi divulgada, mas, de acordo com Musk, a pessoa está se recuperando bem. Resultados iniciais mostram uma detecção promissora de atividade dos neurônios, postou o bilionário, sem dar mais detalhes.

➡️Quem mais vai testar o chip? Quando a empresa abriu inscrições para voluntários, o recrutamento era voltado para pessoas com tetraplegia decorrente de lesão da medula espinhal cervical ou esclerose lateral amiotrófica (ELA).

“Os primeiros usuários serão aqueles que perderam o uso dos membros. Imagine se Stephen Hawking pudesse se comunicar mais rápido do que um digitador rápido ou um leiloeiro”, disse Musk, no X.

➡️Implante cerebral é autorizado? Sim. Os estudos com implantes cerebrais em humanos pela Neuralink foram liberados pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA, na sigla inglês) em maio de 2023. Quatro meses depois, a empresa abriu inscrições para voluntários

➡️É algo inédito? Não, outras empresas já implantaram chips semelhantes, com o objetivo de ajudar pacientes com síndromes graves a se comunicar através das ondas cerebrais.

O nicho em que a Neuralink compete é chamado de BCI, sigla para “Brain computer interface” (interface em cérebro e computador).

A Neuralink já tinha implementado um tipo semelhante de seu chip em animais. Um macaco conseguiu jogar games com o cérebro. Clique aqui para assistir o vídeo.

Onde o chip pode ter sido implantado?

Apesar de a Neuralink não ter divulgado essa informação, é possível deduzir que o Telepathy tenha sido inserido no cerebelo, justamente por ser uma região do cérebro responsável pela coordenação motora.

É o que afirma Fernanda Matias, Dra. em biotecnologia pela Universidade de São Paulo (USP), que não teve contato com o estudo da Neuralink. Ela reitera que é uma suposição, levando em consideração aspectos técnicos.

Mas como ocorre a comunicação?

Luli Radfahrer, professor e diretor do laboratório de pesquisa acadêmica Interfaces Digitais, Experiências e Inteligências Artificiais (IDEIA), explica que o cérebro é um órgão que trabalha com impulsos elétricos.

Numa pessoa que tem mobilidade, o cérebro recebe, constantemente, informações sensoriais sobre a posição e o estado dos músculos, articulações e outros aspectos do corpo.

Para fazer algum movimento físico, o cérebro envia impulsos elétricos para os membros. Eles os recebem e os transformam em informações sensoriais, executando algum movimento. Segundo Radfahrer, a troca de impulsos elétricos e informações sensoriais é constante.

Mesmo em pessoas que perdem algum movimento físico (e cujos membros pararam de mandar informações para o cérebro), os impulsos elétricos podem continuar, em alguns casos.

Já o chip, implementado numa pessoa com alguma paralisia física, “lê” as ondas cerebrais.

Isso aconteceria por meio de eletrodos que penetram o cérebro ou se posicionam na superfície dele, para promover a comunicação direta com computadores (a tal BCI, interface cérebro-computador).

No caso do implante da Neuralink, mais de mil eletrodos estão nos fios que fazem parte do implante. De tão finos, eles não podem ser colocados no cérebro mãos humanas: esta parte da cirurgia fica a cargo de um robô, que usa uma agulha com espessura inferior a de um fio de cabelo.

Na prática, a ideia é que o implante transforme pensamentos em comandos para o celular, o computador, etc, por meio desse aplicativo/interface.

Especialistas apontam que implementar aparelhos eletrônicos para ajudar humanos não é algo novo. Um grupo pequeno de empresas já conseguiu fazer isso com sucesso.

O que é a Neuralink?

A Neuralink é uma empresa de dispositivos para uso na medicina fundada em 2016, nos Estados Unidos, por Elon Musk e um grupo de cientistas e engenheiros.

A companhia tentou autorização para testar seu chip em humanos em 2022, mas o pedido foi rejeitado por questões de segurança.

Segundo reportagem da agência Reuters, fontes internas disseram que a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA, na sigla inglês) citou preocupação com o fato de que a bateria do implante é de lítio, além do risco de que os fios dos implante, finíssimos, pudessem migrar para outras partes do cérebro, e questionou como e se o dispositivo poderia ser retirado sem causar danos ao tecido cerebral.

Em maio de 2023, o FDA decidiu liberar os testes da Neuralink em pessoas.

Antes, porém, o dispositivo foi testado em animais. Em 2019, Musk afirmou que a Neuralink conseguiu usar o chip para conectar o cérebro de um porco a um computador e acompanhar a atividade cerebral do animal durante dois meses.

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Fonte: G1

Tocar instrumentos musicais ou cantar melhora a memória na velhice

Pesquisadores indicam que tocar um instrumento musical ou cantar em um coral são atividades ligadas a uma melhor memória e habilidades cognitivas na velhice. O piano, em especial, faz bem para o cérebro de quem já passou dos 40 anos, segundo a Universidade de Exeter, cujos cientistas revisaram dados de mais de mil adultos e de suas experiências com música.

Para a análise, foi investigada a saúde cerebral dos pacientes, incluindo os processos mentais envolvidos no planejamento, memória, foco e alternância entre tarefas, conjunto que conhecemos como “funções executivas”. Quem tocava algum instrumento atingiu uma pontuação mais alta, e os que cantavam também apresentaram mais saúde no órgão, mas os cientistas afirmam que o fator social de pertencer a um grupo também pode ajudar nessa performance.

Benefícios da música no cérebro

Segundo os cientistas, manter uma mente musical pode ser uma maneira de aproveitar a agilidade e resiliência do cérebro, o que é chamado de “reserva cognitiva”. Embora pesquisas mais profundas sejam mais necessárias, a pesquisa recomenda a promoção da educação musical como uma iniciativa de saúde pública valorosa na promoção da saúde cerebral e sua proteção, bem como o encorajamento de idosos a retornar à música na idade avançada.

Tocar instrumentos e cantar faz bem para o cérebro, mas o aspecto social da prática também é importante (Imagem: hoeldino/Pixabay/Domínio Público)
Para quem já apresenta demência, atividades musicais em grupo mostram benefícios consideráveis, e, para quem ainda é saudável, o risco de doenças degenerativas é proativamente reduzido. Os resultados são semelhantes aos vistos quando é tocada música para pacientes com demência, sugerindo uma conexão entre ambas as atividades — a prática e o consumo de música.

Ela pode ser uma forma de se comunicar com tais pacientes, especialmente quando são incluídas músicas com as quais a pessoa tinha conexão mais jovem quando já está em estágios avançados da doença.

Poder produzir ou tocar música, tanto cantando quanto praticando um instrumento, pode continuar até mesmo quando pessoas com demência severa já perderam outras habilidades e meios de comunicação. Segundo os cientistas, pode ser benéfico manter os instrumentos por perto ou mesmo as partituras, incentivando a prática. É mais uma das benesses do que agrada os nossos ouvidos — e faz uma massagem cerebral muito bem-vinda.

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Fonte: Exeter UniversityGeriatric Psychiatry

 

Cérebro das mulheres muda ao longo do ciclo menstrual, mostram pesquisas

Os hormônios produzidos durante o ciclo menstrual afetam o corpo das mulheres de diversas formas. Não só os órgãos reprodutores são atingidos, mas, de acordo com pesquisas recentes, o cérebro feminino também é alterado pela menstruação.

Dois estudos descobriram que o volume ou a espessura de determinadas regiões cerebrais mudam em sincronia com os níveis hormonais. As áreas do cérebro destacadas são as do sistema límbico (grupo de estruturas cerebrais que regem às emoções), a memória e o comportamento.

“É como se o cérebro estivesse em uma montanha-russa a cada 28 dias ou mais, dependendo da duração do ciclo”, disse Erika Comasco, professora associada de saúde da mulher e da criança na Universidade de Uppsala, na Suécia. “A importância desses estudos é que eles estão construindo conhecimento sobre o impacto dessas flutuações hormonais sobre como o cérebro é estruturado.”

“Essas mudanças cerebrais podem ou não alterar a maneira como agimos, pensamos e sentimos em nossa vida cotidiana. Portanto, as próximas etapas importantes para a ciência são juntar essas peças do quebra-cabeça”, disse Adriene Beltz, professora associada de psicologia da Universidade de Michigan, que mostra que o próximo questionamento é se os efeitos hormonais na estrutura cerebral influenciam o funcionamento do cérebro.

Como os hormônios estimulam o ciclo menstrual

O ciclo menstrual se reinicia a cada período de 24 a 38 dias até a transição para a menopausa, o que significa que, em média, a mulher tem cerca de 450 menstruações ao longo de sua vida. A fase tem o início marcado pelo baixo nível hormonal. Mas eles aumentam drasticamente ao longo de algumas semanas, principalmente durante o período menstrual, ocasionado pela não fecundação do óvulo.

Os níveis de estrogênio no sangue se tornam oito vezes mais altos na ovulação, por volta do 14º dia do ciclo, enquanto os níveis de progesterona aumentam em 80 vezes, aproximadamente, sete dias depois. A produção do hormônio folículo-estimulante (FSH) estimula o crescimento de um folículo ovariano em um óvulo maduro, enquanto um pico de hormônio luteinizante (LH) desencadeia a liberação do óvulo.

Alterações cerebrais durante o ciclo menstrual

Viktoriya Babenko, pesquisadora da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, utilizou ressonância magnética (MRI) para mapear as alterações estruturais em todo o cérebro durante três fases do ciclo: ovulação, menstruação e fase lútea média (que vai do dia seguinte à ovulação ao dia anterior ao início da menstruação).

As participantes, 30 mulheres jovens com ciclos regulares, também tiveram sangue coletado para registrar com precisão os níveis hormonais no momento dos exames.

Concentrações mais altas de estrogênio e de hormônio luteinizante foram associadas a mudanças que sugerem uma transferência de informações mais rápida, ao observarem uma substância branca do cérebro. Essa substância é um tecido mais profundo, composto por fibras nervosas que transmitem informações para partes do córtex cerebral mais externo, conhecido como substância cinzenta – que, por sua vez, ficou mais espessa com o aumento do hormônio folículo-estimulante.

Outra pesquisa, publicada na Nature Mental Health, avaliou 27 participantes saudáveis, com ressonância magnética de alta resolução, durante seis fases do ciclo menstrual: menstrual, pré-ovulatória, ovulação, pós-ovulatória, lútea média e pré-menstrual.

Os pesquisadores se concentraram no hipocampo e nas áreas circundantes do lobo temporal medial, que suportam uma ampla gama de funções cognitivas e emocionais. Eles realizaram coletas de sangue em cada um dos seis momentos para correlacionar as alterações cerebrais com as concentrações de estrogênio e progesterona.

O aumento do estrogênio foi associado à expansão do córtex parahipocampal, uma região cortical de massa cinzenta que desempenha papel na codificação e recuperação da memória. A progesterona elevada foi associada a um maior volume no córtex perirrinal, uma área que recebe informações sensoriais e também é importante para a memória. E o alto nível de estrogênio em combinação com baixo nível de progesterona foi associado a uma região maior do hipocampo, essencial para a memória.

Os dois estudos analisaram diferentes características anatômicas do cérebro, logo, seus resultados não podem ser comparados diretamente. O primeiro escaneou todo o cérebro, inclusive a substância branca, e mediu a espessura cortical; enquanto o segundo deu um zoom em uma região da substância cinzenta do cérebro e analisou o volume cortical. Mesmo assim, os dois confirmaram que a morfologia do cérebro muda ao longo do ciclo menstrual, de forma consistente e simultânea aos níveis hormonais.

“Para a maioria das mulheres, durante a maior parte de nossas vidas, esse fluxo e refluxo de hormônios ao longo do ciclo menstrual é tão constante quanto as marés”, explicou Emily Jacobs, professora da Universidade da Califórnia. “Podemos pensar nesse pulso como um sinal vital, pois sabemos que os hormônios impulsionam as funções fisiológicas em todo o corpo. Mas ninguém sabia realmente como isso afetava o cérebro dos seres humanos.”

Efeitos do estrogênio no cérebro

O estrogênio, hormônio sexual feminino produzido pelos ovários, têm mostrado efeitos no cérebro em diversos estudos. No início da década de 1990, um experimento revelou os efeitos dramáticos do hormônio em ratas de laboratório. Os cientistas contaram o número de espinhas dendríticas – pequenas saliências ao longo dos ramos dos neurônios, que servem como pontos de contato de uma célula para a outra – no hipocampo, durante o ciclo menstrual de quatro a cinco dias das roedoras.

No início do ciclo, quando o estrogênio está baixo, a densidade da coluna dendrítica fica em seu ponto mais baixo. Nos dias seguintes, os níveis de estrogênio aumentam gradualmente e atingem o pico. Durante esse período, mais espinhas começam a se proliferar e a densidade delas aumenta em cerca de 30%. Perto do final do ciclo, elas se retraem e o processo começa novamente.

Os resultados atuais sugerem que uma flutuação cíclica semelhante nos neurônios também pode estar ocorrendo em humanos. “Os estudos criam uma base bastante robusta para estudos futuros a fim de investigar se a estrutura do cérebro tem impacto sobre a função e o comportamento do cérebro, o que então se tornaria relevante para a saúde mental”, conclui Comasco.

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Fonte: Correio Braziliense

Por que sentimos desejo? Química do cérebro ajuda a responder

Por que sentimos desejo? Na última sexta-feira (12), um estudo publicado na revista Current Biology revelou que essa sensação pode deixar uma marca química no cérebro. Segundo os pesquisadores da University of Colorado at Boulder (EUA), tal assinatura biológica ajuda a explicar por que queremos estar mais com algumas pessoas do que com outras.

O estudo utilizou neuroimagem para observar o cérebro de roedores da espécie Prairie vole (que possui um comportamento monogâmico) em tempo real quando eles estavam separados de seus parceiros. Em um dos cenários, eles ficaram separados por uma porta que era preciso abrir com uma alavanca. Em outro, a fêmea foi forçada a pular um obstáculo para alcançar o parceiro.

A equipe rastreou a atividade em uma parte do cérebro chamada núcleo accumbens, relacionada à busca por recompensas. Quando um animal se envolve em comportamentos que deveriam levá-lo a algo que deseja, o neurotransmissor dopamina inunda o sistema de recompensa do cérebro.

Na ocasião, sensores acenderam cada vez que captaram uma dose de dopamina, e quando os roedores finalmente se reuniram com seus parceiros, as luzes ficaram incessantes, mas enquanto estavam separados, as luzes diminuíram.

Desejo desperta química no cérebro

Os autores observam, então, que a dopamina não só é realmente importante para motivar a procurar o parceiro, como também há mais dopamina através do centro de recompensas quando estamos com o nosso parceiro do que quando estamos com um estranho.

Para um experimento seguinte, um casal de roedores foi mantido separado por quatro semanas. Os pesquisadores observaram que, quando os ratos finalmente se reuniram, não se esqueceram de seus parceiros, mas aquela onda de dopamina desapareceu, indicando que eles perderam o desejo um pelo outro.

A teoria dos pesquisadores é que a descoberta dessa ausência de dopamina na verdade ajuda a entender a superação de uma perda, e a possibilidade de seguir em frente após uma separação.

Os sentimentos são realmente muito complexos, mas são desvendados pouco a pouco, uma vez que protagonizam diversos estudos. Anteriormente, apontamos o que a ciência diz sobre o amor, e no último dia 10, um estudo revelou o que acontece com o cérebro quando você se apaixona.

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Fonte: Current Biology

Molda Mente

Molda Mente

Molda Mente é conhecido como exercício de “mudança de cenário”. O exercício foi concebido para desafiar a capacidade do cérebro de prestar atenção a condições relevantes e ignorar condições irrelevantes em velocidades crescentes.

No exercício, você verá duas regras. Por exemplo, a regra pode ser “Se você vir dois dígitos, selecione o número mais alto. Se você vir duas palavras numéricas, selecione o número mais baixo.” Você verá então dois dígitos (como “6” e “10”) ou duas palavras numéricas (como “sete” e “um”). O mais rápido possível, você deve escolher a resposta correta com base nas regras. Depois de fazer sua seleção ou após a janela de resposta expirar, você verá outro par de dígitos ou palavras numéricas. À medida que o exercício continua, você terá que responder várias vezes com base nas diferentes regras, dependendo se dígitos ou palavras numéricas aparecem na tela.

Reagir com rapidez e precisão a uma mudança nas regras é um aspecto do “controle executivo” do cérebro. O controle executivo é um aspecto extremamente importante da inteligência. Inclui a capacidade do nosso cérebro de ser flexível, de organizar e planear, de criar estratégias, de gerir e de manipular muitas informações ao mesmo tempo. Todos estes são processos cognitivos de “ordem superior”, o que significa que recebem informações de muitas partes diferentes do cérebro e as agrupam de maneiras criativas e úteis.

O exercício pode ser muito desafiador no início. É difícil para o cérebro mudar seu pensamento tão rapidamente! Mas com o tempo, o cérebro melhora gradualmente para um melhor desempenho.

Alzheimer: proteína acumulada no cérebro pode influenciar mais que a idade

Alzheimer: proteína acumulada no cérebro pode influênciar mais que a idade


 
Um estudo realizado por cientistas da Universidade de Pittsburgh, nos Estados Unidos, sugere que a gravidade da deposição de amiloide — proteínas que se agregam e formam estruturas insolúveis, as placas amiloides — no cérebro, e não apenas a idade, pode ser determinante para identificar quem se beneficiará de novas terapias para retardar a progressão da doença de Alzheimer. O acúmulo de aglomerados tóxicos acelera durante o envelhecimento. Contudo, as descobertas, detalhadas na revista Neurology, indicam que a carga da proteína e a saúde geral do cérebro são indicadores mais robustos da progressão da patologia.

“Compreender a complexidade do aumento do acúmulo de amiloide em indivíduos cognitivamente normais é fundamental para a implementação aprimorada de tratamentos para demência”, afirmou, em comunicado, o autor correspondente Oscar Lopez, professor de neurologia na Universidade de Pittsburgh.

A presença, quantidade geral e distribuição de aglomerados de beta amiloide, ou A-beta, no cérebro são algumas das neuropatologias mais comuns associadas à doença de Alzheimer. Embora as demências relacionadas à condição sejam mais prevalentes em pessoas com 80 anos ou mais, a maioria dos estudos sobre a carga A-beta no cérebro, utilizando técnicas de imagem, concentrou-se em populações mais jovens. Assim, a relação entre A-beta e demência em idosos permaneceu obscura.

Lopez e seus colegas decidiram abordar essa lacuna, examinando a relação entre a deposição de A-beta e novos casos de demência em 94 idosos inicialmente cognitivamente saudáveis. Esses participantes, com idade média de 85 anos, foram acompanhados por 11 anos ou até a morte, submetendo-se a pelo menos dois PET-scans ao longo do estudo. A taxa de deposição de amiloide no cérebro desses indivíduos foi comparada com a de um grupo mais jovem do estudo Australian Imaging, Biomarker, and Lifestyle (AIBL).

Os 80
Os pesquisadores observaram um aumento constante na acumulação de A-beta em todos os participantes ao longo do tempo, independentemente do estado inicial de A-beta. Contudo, a acumulação foi significativamente mais rápida em pacientes com 80 anos ou mais, em comparação com participantes com mais de 60 anos, explicando a maior prevalência da substância nos idosos mais velhos.

No fim, apenas alguns participantes desenvolveram demência sem depósitos A-beta no cérebro. É notável que indivíduos com exames cerebrais positivos para amiloide no início do estudo desenvolveram demência dois anos antes daqueles com resultados negativos para o sintoma.

Os cientistas também constataram que a mudança de curto prazo no A-beta, por si só, durante um período de 1 ano e 8 meses, não pôde prever o risco futuro de demência. Em contrapartida, a gravidade da carga A-beta basal, aliada a outros marcadores de danos cerebrais, como a presença de lesões na substância branca, indicativo de doença de pequenos vasos, e a redução na espessura da substância cinzenta no córtex cerebral, o que aponta para neurodegeneração, se mostraram como os preditores mais fortes de risco. Isso sugere que um processo patológico ativo já estava em curso no início do estudo.

“Nossas descobertas estão em consonância com estudos que indicam que o acúmulo de amiloide no cérebro leva décadas para se desenvolver e ocorre em conjunto com outras patologias cerebrais, especialmente doenças de pequenos vasos”, destaca Lopez, que também lidera o Centro de Pesquisa da Doença de Alzheimer de Pittsburgh, informando que é importante entender essa estrutura para tratar as patologias e fazer a prevenção primária.

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Fonte: Correio Braziliense

As 7 dicas para cuidar da saúde mental em 2024

De acordo com a pesquisa “Monitor Global dos Serviços de Saúde” de 2023, realizada pela empresa de pesquisa Ipsos, a saúde mental é encarada como a principal preocupação de saúde pela maioria dos brasileiros, citada como prioridade por 52% dos entrevistados. A apreensão com o bem-estar psíquico está acima até mesmo do que a com o câncer, mencionada por 38% dos indivíduos.

Além disso, a taxa é acima da média global, 44% da população global diz ter como maior preocupação a saúde da mente. Mas, como traduzir essa preocupação em hábitos práticos que podem ser incorporados na rotina e de fato levar a uma maior qualidade de vida?

O GLOBO ouviu especialistas que listaram 7 formas de fazer isso. E aproveitar a virada do ano pode ser uma boa ideia, já que para muitas pessoas o momento é um símbolo de recomeço que traz maior disposição para experimentar novas atividades ou, finalmente, tirar objetivos antigos do papel.

1 – Alimentação também impacta o cérebro Uma boa rotina alimentar e seus efeitos para a saúde mental tem motivado, inclusive, uma área da ciência chamada de psiquiatria nutricional. Uma série de estudos nesse campo têm confirmado impactos psíquicos positivos em dietas pobres em ultraprocessados e ricas em legumes, verduras e outros alimentos nutritivos.

Uma análise sobre o tema publicada por pesquisadores de diversos países na revista científica BMJ confirma os efeitos e sugere que uma das explicações é devido às substâncias consideradas nocivas para a saúde aumentarem o estado de inflamação do organismo – o que já foi associado a sintomas de depressão.

Além disso, a alimentação é parte crucial para se manter uma microbiota equilibrada, nome dado à população de microrganismos que vivem no intestino. O papel dessa região do corpo na mente é cada vez mais compreendido, sendo chamado inclusive de “o segundo cérebro”. Isso porque, entre outros motivos, é lá que é produzido cerca de 90% de toda a serotonina do corpo, um neurotransmissor que atua na mediação do humor.

2 – Coloque o sono em dia Outro ponto abordado pelos especialistas é buscar manter uma rotina de sono regular em 2024, com ao menos 7 horas de sono por noite no caso dos adultos. O repouso adequado é essencial pois há processos fisiológicos de limpeza de substâncias tóxicas no cérebro que apenas acontecem durante a noite.

Além disso, garantem uma melhor disposição no dia seguinte para lidar com as questões do cotidiano, como problemas no trabalho, apertos financeiros e desentendimentos familiares.

— É muito importante estar atento ao sono porque, até porque, além de ele poder contribuir para uma boa saúde mental, ele é um dos principais fatores de aferição dela. Isso porque um dos primeiros sintomas de ansiedade e depressão é justamente a insônia — acrescenta o psiquiatra Ricardo Patitucci, diretor clínico da Clínica da Gávea, unidade especializada em saúde mental, no Rio de Janeiro.

3 – Deixe o sedentarismo de lado Trabalhar o corpo também é indispensável para prevenir e combater o sofrimento mental. A prática estimula áreas do cérebro e a liberação de substâncias analgésicas, como a endorfina e os endocanabinoides, que são moléculas produzidas pelo nosso próprio corpo, mas que atuam nos mesmos receptores que os canabinoides extraídos da planta cannabis.

Além disso, induz a produção de dopamina e serotonina, neurotransmissores que exercem um papel na comunicação entre os neurônios e ativam o sistema de recompensa do cérebro, promovendo a sensação de prazer e bem-estar.

— Nós temos um conhecimento muito grande sobre os benefícios clínicos da atividade física, e corpo e mente não são separados, cuidar de um é cuidar do outro. Além disso, o exercício físico pode ajudar a dar vazão a alguns sintomas e questões psíquicas — diz o psicólogo Bruno Emerich, doutor em Saúde Coletiva pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e professor da faculdade São Leopoldo Mandic Araras, onde coordena uma especialização em saúde mental.

No geral, a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda um mínimo de 150 minutos de atividade física moderada ou 75 de exercício intenso. No entanto, um estudo com mais de 37 mil pessoas em 16 países, incluindo o Brasil, liderado por pesquisadores da King’s College de Londres, no Reino Unido, mostrou que movimentar-se por 15 minutos e 9 segundos ao dia já proporciona uma melhora do bem-estar mental.

4 – Volte à escola Patitucci diz que o início de ano é também uma boa oportunidade para aprender uma nova atividade, o que promove o estabelecimento de novas conexões cerebrais, ocupa a rotina e ajuda a dar uma sensação de propósito importante para manter a saúde mental em dia.

— Com o passar do tempo, e até mesmo pelo número limitado de experiências que nos estão disponíveis, tendemos a repetir as mesmas coisas e vamos nos fechando para as novidades. Porém, é fato que aprender uma nova atividade, além de contribuir para nossa saúde mental, também é um dos principais fatores de proteção para a demência — acrescenta o psiquiatra.

5 – Invista numa rede de suporte O momento reflexivo que o início de um novo ano proporciona também pode servir para analisar as pessoas que estão ao nosso redor e entender se elas formam uma “rede de suporte”, diz Emerich.

Esse conceito refere-se a cercar-se de pessoas que podem atuar como um apoio em momentos de sofrimento emocional, em questões que causem angústia. Muitas vezes, há quem viva em grandes famílias, ou cercado de amigos, porém na hora da necessidade, não há nomes claros aos quais recorrer.

— Porém, quanto maior nossa rede de suporte com pessoas que possamos contar afetivamente, são maiores as relações de cuidados. No caso, não necessariamente parentes, mas também amigos, pessoas que você possa de fato contar, que são significativas na sua vida, sobretudo nos momentos mais difíceis — orienta Emerich.

6 – Desconectar-se das redes faz bem Outra mudança de hábito que pode entrar na lista de metas para 2024 é desconectar-se das redes sociais. Os especialistas explicam que a “vida perfeita” exposta nas plataformas, que são partes cortadas e editadas da vida real, leva a uma comparação excessiva e cria padrões de beleza, felicidade e produtividade inalcançáveis.

Por isso, ainda que não seja necessário um completo abandono das mídias, reduzir o uso, especialmente para aqueles que passam boa parte do dia com o celular na mão, é uma boa ideia. Uma estratégia disponível em aplicativos como o Instagram que pode ajudar é a limitação nas configurações do tempo de uso, o que leva a própria plataforma a impossibilitar o acesso quando forem atingidas as horas diárias estipuladas pelo usuário.

Emerich acrescenta que essa conexão 24h, além dos prejuízos já citados, torna mais difícil para a pessoa deixar as preocupações de lado e aproveitar os momentos de descanso e de lazer, pois ela acaba sempre acreditando que deveria estar fazendo outra coisa.

— Nós somos constantemente convocados a fazer múltiplas coisas ao mesmo tempo, sermos multitarefas, de modo que na hora de atividades prazerosas não conseguimos nos desconectar de outras tarefas, sempre com o celular na mão por exemplo. Então pensar em uma certa gestão do tempo para conseguir estar inteiro nas atividades de lazer, nos momentos afetivos, isso produz bons efeitos para a saúde mental. Mesmo que não tenhamos todo o tempo que gostaríamos, no que temos é importante estarmos presentes — afirma o psicólogo.

7 – Terapia é muito bem-vinda Embora as dicas possam ser boas estratégias para aumentar o bem-estar e prevenir o desenvolvimento de transtornos de saúde mental, os especialistas reforçam que casos graves ou apenas mais delicados podem demandar o acompanhamento de um profissional – ajuda que não deve ser estigmatizada.

— Muitas pessoas ainda têm a ideia de que só devemos procurar um psicólogo quando não estamos bem. Porém, o autoconhecimento que a terapia nos proporciona nos ajuda a lidar melhor com situações de crise. Não precisamos esperar a depressão ou ansiedade surgirem para irmos ao psicólogo — diz Patitucci.

Emerich concorda, e ressalta que o olhar mais atento da sociedade para o bem-estar psíquico tem ajudado a quebrar esses preconceitos, o que é importante para que pessoas que estão passando por um desconforto não hesitem em buscar ajuda.

— Há um estigma histórico, como se a saúde mental fosse uma questão menos importante ou quase interditada de ser discutida. Mas, o assunto tem vindo mais à tona, o que abre possibilidade de conversarmos e justamente pensarmos nessas estratégias para lidar com ele — diz ele

O alerta é importante especialmente no contexto em que o Brasil vive um crescimento nos diagnósticos de transtornos de saúde mental. Em relação à ansiedade, de acordo com dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), em 2019, 18,6 milhões de pessoas sofriam com o problema no país – maior incidência no mundo.

Já para a depressão, segundo o Vigitel, levantamento anual do Ministério da Saúde sobre fatores de risco e doenças crônicas, de 2023, 12,3% da população adulta tinha um diagnóstico clínico – aproximadamente 20 milhões de brasileiros.

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Fonte: O Globo

Fumar leva ao encolhimento do cérebro e aumenta risco de Alzheimer, diz estudo

Fumar provavelmente encolhe o cérebro. A conclusão é de um estudo realizado por pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington, em St, publicado recentemente na revista científica Biological Psychiatry: Global Open Science e ajuda a explicar por que os fumantes correm alto risco de declínio cognitivo relacionado à idade e doença de Alzheimer.

A boa notícia é que parar de fumar pode prevenir maiores perdas de tecido cerebral – mas ainda assim, não restaura o tamanho original do cérebro. Como o cérebro perde volume naturalmente com a idade, fumar efetivamente faz com que o órgão envelheça prematuramente.

“Até recentemente, os cientistas negligenciavam os efeitos do fumo no cérebro, em parte porque estávamos focados em todos os terríveis efeitos do fumo nos pulmões e no coração”, diz a médica e autora sênior Laura J. Bierut, em comunicado.

“Mas à medida que começamos a observar o cérebro mais de perto, tornou-se evidente que fumar também faz muito mal ao cérebro”, completa.

Os cientistas sabem há muito tempo que o tabagismo está associado a um menor volume cerebral, mas até agora, não se sabia exatamente o que era responsável por isso. E há ainda um terceiro fator a considerar: a genética. Tanto o tamanho do cérebro quanto o comportamento de fumar são hereditários. Cerca de metade do risco de uma pessoa fumar pode ser atribuído aos seus genes.

Para desemaranhar a relação entre genes, cérebros e comportamento, Bierut e o primeiro autor Yoonhoo Chang, um estudante de pós-graduação, analisaram dados extraídos do UK Biobank, um banco de dados biomédico disponível publicamente que contém informações genéticas, de saúde e comportamentais de meio milhão de pessoas, principalmente de ascendência europeia.

Um subconjunto de mais de 40 mil participantes do Biobank do Reino Unido foi submetido a imagens cerebrais, que podem ser usadas para determinar o volume cerebral. No total, a equipe analisou dados sobre volume cerebral, histórico de tabagismo e risco genético de fumar de 32.094 pessoas.

Cada par de fatores mostrou-se ligado: história de tabagismo e volume cerebral; risco genético para fumar e história de tabagismo; e risco genético para tabagismo e volume cerebral. Além disso, a associação entre tabagismo e volume cerebral dependia da dose: quanto mais maços uma pessoa fumava por dia, menor era o seu volume cerebral.

Quando todos os três fatores foram considerados em conjunto, a associação entre o risco genético para fumar e o volume cerebral desapareceu, enquanto a ligação entre cada um deles e os comportamentos de fumar permaneceu. Usando uma abordagem estatística conhecida como análise de mediação, os pesquisadores determinaram a sequência de eventos: a predisposição genética leva ao tabagismo, o que leva à diminuição do volume cerebral.

“Parece ruim e é ruim. A redução do volume cerebral é consistente com o aumento do envelhecimento. Isto é importante à medida que a nossa população envelhece, porque o envelhecimento e o tabagismo são fatores de risco para a demência”, pontua Bierut.

E, infelizmente, a retração parece irreversível. Ao analisar dados de pessoas que tinham parado de fumar anos antes, os investigadores descobriram que os seus cérebros permaneciam permanentemente mais pequenos do que os de pessoas que nunca tinham fumado.

“Você não pode desfazer o dano que já foi causado, mas pode evitar causar mais danos. Fumar é um fator de risco modificável. Há uma coisa que você pode mudar para parar de envelhecer seu cérebro e aumentar o risco de demência: parar de fumar”, afirma Chang, em comunicado.

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Fonte: O Globo

Médicos mostram como o álcool age no cérebro após uma noite de bebedeira (e por que aumenta o risco de depressão e ansiedade)










 

Depois de uma noite bebendo álcool é natural acordar no dia seguinte com alguns sintomas da famosa ressaca. Dores de cabeça, fadiga, enjoo, vômitos e até um pouco desanimado, como se não tivesse ânimo para sair da cama. O que levanta o questionamento: valeu a pena beber tanto na noite anterior?

Segundo a médica Hana Patel, em entrevista ao Daily Mail, há uma forte ligação entre o consumo excessivo de álcool (mais de 14 unidades por semana) e a depressão. O que poderia explicar esse sentimento de desânimo no dia seguinte.

“As ressacas muitas vezes fazem você se sentir ansioso e deprimido por horas e até dias. Se você já se sente ansioso ou triste, beber pode piorar isso, então diminuir o consumo pode deixá-lo com um humor melhor em geral. A razão pela qual o álcool pode nos deixar assim é porque ele é um depressor. Isso significa que causa alterações químicas no cérebro que podem fazer você se sentir mais calmo e relaxado no início”, explica.

Especialistas dizem que, embora isso não signifique que a pessoa seja alcoólatra, mas se sentir ansioso com uma boa frequência, pode ser sinal para reduzir ou parar o consumo de álcool.

Como o álcool funciona no cérebro? O álcool afeta a via do ácido gama-aminobutírico (GABA) no cérebro. Quando você ingere álcool, ele estimula esse receptor e ativa o “sistema inibitório”, fazendo você se sentir desinibido e relaxado. No entanto, na manhã seguinte, quando metaboliza o álcool, o cérebro continua a produzir GABA, bem como o neutrotransmissor glutamato — fazendo com que se sinta ainda mais ansioso.

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Fonte: O Globo